CIENTÍFICA BIOQUÍMICA,
INVESTIGADORA Y PROFESORA
SENCILLA Y MUY TRABAJADORA
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- Nació en un pueblecito costero de Asturias llamado Canero en 1938 y murió en 2019.
- Fue una niña tímida y estudiosa. Su madre era maestra y su padre psiquiatra.
- Le gustaban los animales.
- Desde muy joven se interesó por las ciencias y gracias al apoyo de su padre, que era médico, encauzó sus estudios hacia ellas.
- Estudió en la Universidad Complutense de Madrid y se licenció en Ciencias Químicas.
- Ingresó en el laboratorio de Alberto Sols (pionero de la bioquímica en España) y, bajo su dirección realizó su tesis doctoral sobre la especificidad anomérica de la glucosa-6-fosfato isomerasa.
- Fue a Estados Unidos, con su marido Eladio Viñuela, durante cuatro años para trabajar como investigadores en la Universidad de Nueva York con Severo Ochoa (Premio Nobel de Fisiología y Medicina, junto a Arthur Komberg).
- Margarita Salas, Eladio Viñuela y Alberto Sols fueron los impulsores de la investigación española en el campo de la bioquímica y de la biología molecular.
- Desde 1968 a 1992 ejerció como profesora de Genética Molecular en la Facultad de Químicas de la Universidad Complutense y desde 1977 ejerció como profesora Ad Honorem en el Centro de Biología Molecular "Severo Ochoa", centro de investigación mixto del CSIC y de la Universidad Autónoma de Madrid. Allí siguió investigando como jefa de la línea "Replicación y Transcripción del DNA del virus bacteriófago Phi29".
- Entre sus aportaciones científicas se encuentran:
- La determinación de
la direccionalidad de la lectura de la información genética.
-
La demostración de que la p6, proteína de tipo histona, coopera con la
proteína p4 en la represión del promotor temprano A2c y en la activación
del promotor tardío A3.
-
La demostración de que el triplete sin sentido UAA da lugar a la
terminación de la cadena polipeptídica en un sistema Escherichia coli.
-
El descubrimiento de una glucoquinasa específica para la fosforilación
de glucosa en hígado de rata cuya síntesis depende de insulina.
- El descubrimiento y caracterización de la "ADN polimerasa del virus bacteriófago Phi29", que tiene múltiples aplicaciones biotecnológicas debido a su altísima capacidad de amplificación del ADN.
- Perteneció a varias de las más prestigiosas sociedades e institutos científicos nacionales e internacionales, colaborando y siendo miembro del consejo editorial de reconocidas publicaciones científicas.
- Escribió
más de 380 trabajos científicos. Tenía 8 patentes y realizó numerosas conferencias. Además supervisó más de 30 tesis doctorales.
- A lo largo de su vida recibió numerosos cargos y reconocimientos:
- Fue nombrada Investigadora Europea 1999 por la UNESCO.
- En 1994 recibió el Premio Rey Jaime I de Investigación Científica y Técnica.
- En 1999 recibió el Premio Nacional de Investigación Ramón y Cajal a toda una vida dedicada a la investigación.
- En 1999 recibió el Premio Nacional de Investigación Ramón y Cajal a toda una vida dedicada a la investigación.
- Dirigió el Instituto de España (1995-2003), institución que coordina las Reales Academias Españolas.
- Presidió la Fundación Severo Ochoa y dirigió anualmente el curso de la Escuela de Biología Molecular "Eladio Viñuela", dentro de los cursos de verano de la Universidad Internacional Menéndez-Pelayo en Santander.
- Fue miembro de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, de la Real Academia Española, de la Academia Europea de Ciencias y Artes, de la American Society for Microbiology y de la American Academy of Arts and Sciences.
- Fue Doctora Honoris Causa por las universidades Rey Juan Carlos, de Oviedo, de Extremadura, de Murcia, Politécnica de Madrid, de Jaén, de Cádiz, de Málaga, de la UNED, de la Internacional Menéndez Pelayo, de la Carlos III de Madrid, de la de Burgos.
- Recibió la Medalla del Principado de Asturias en 1997, la Medalla de Oro de la Comunidad de Madrid en 2002; la Medalla de Honor de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo y la Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio en 2003; la Medalla de Honor de la Universidad Complutense y la Medalla de Oro del Mérito al Trabajo en 2005.
- Desde mayo de 2007 se convirtió en la primera mujer española que formaba
parte de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos
- Fue nombrada miembro de la Real Academia de la Lengua Española en 2003 y Censora de la misma en 2008.
- En 2014, el Consejo General de Colegios Oficiales de Químicos de España le concedió el Premio a la Excelencia Química.
- En
2016 se convirtió en la primera mujer en recibir la Medalla Echegaray,
otorgada por la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.
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- Se emocionaba con la suite de violoncello de Bach.
- Le gustaba la pintura y la escultura modernas. Tenía un grabado de Chillida.
- Su paisaje favorito, después de la campiña asturiana, era el laboratorio. Allí se olvidaba del mundo.
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"La investigación es un compromiso al que
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"Lo importante es no tener
arrugas en el cerebro".
"La
investigación básica de calidad
es fundamental para un posterior
desarrollo, porque de ella saldrán
resultados no previsibles a priori".
"Un país sin investigación
es un país sin desarrollo".
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